Italië is hét vakantieland bij uitstek. Niet alleen vanwege de aangename temperaturen en rijke historie, maar ook omdat het werkelijk iedereen iets te bieden heeft. Dat geldt zeker voor de streek Ligurie. Natuurliefhebbers vinden er rust, Bourgondiërs mogen zich er tegoed doen aan alle overheerlijke specialiteiten, strandgangers kunnen lekker zwemmen en zonnen en houd je van kunst en cultuur? Ook dan kom je niets te kort!
De streek Ligurie grenst aan Frankrijk en ligt aan de Ligurische Zee, bovenin de ‘laars’, aan de westkust. Aan die kust vind je fijne zandstranden, gezellige vissersdorpjes en kleurrijke huisjes, hoog op een klif. Maar ook het binnenland van de streek is de moeite waard. Er liggen vele bergstadjes, die te bereiken zijn via bergpassen. Het is heerlijk om daar te wandelen en het levert je bijzondere vergezichten over de valleien op. De beste tijd om naar Ligurie te gaan is de periode mei/juni. Dan is het nog vrij rustig, goedkoper en met een temperatuur van 22-26 graden is het niet te heet. En natuurlijk staan de bloemen dan allemaal prachtig in bloei. Over een paar weken is het al zover, dus waar wacht je nog op!
Om je alvast in de stemming te brengen, hier een paar hoogtepunten van dit schitterende stukje Italië.
Cinque Terre
Alleen al deze vijf schilderachtige dorpjes die tegen de rotsen geplakt lijken te zitten, maken een vakantie naar Ligurie de moeite waard. De ‘Cinque Terre’ staan terecht op de werelderfgoedlijst, want ze moeten zeker behouden blijven. Je kunt ze bezoeken via een onwaarschijnlijk mooi wandelpad, de ‘Via dell’ Amore’, dat helemaal langs de zee loopt. Of je gaat met een treintje. Een combinatie is ook mogelijk: met het treintje naar één van de dorpjes, dan een stukje wandelen en daarna weer met de trein verder. Je waant je in een schilderij, terwijl je omringd bent door de azuurblauwe zee, olijfbomen en wijngaarden. Een klein puntje is er wel: je zult er zeker niet alleen zijn, daar is het echt te mooi voor. Maar laat dat je niet weerhouden om te gaan, want dan mis je echt iets.
Portofino
Portofino is een fraai oud dorpje op een schiereiland, dat ook wel het Saint-Tropez van de Italiaanse Riviera wordt genoemd. Het ligt in een baai en wordt omringd door lage bergen. Sinds de negentiende eeuw is het echt een luxeoord. Er liggen in het kleine haventje dan ook met enige regelmaat enorme jachten, waar je je heerlijk aan kunt vergapen. Een deel van zijn bekendheid heeft Portofino te danken aan de soapserie ‘The Bold and the Beautiful’. In één van de afleveringen vindt er een modeshow plaats in de haven, waarbij Brooke als bruid in een bootje aan komt varen terwijl Ridge verliefd naar haar kijkt vanaf de kant. Het kan allemaal in Portefino.
In de sporen van Hans Christian Andersen
Aan het begin van de negentiende eeuw woonde en werkte de beroemde schrijver Hans Christiaan Andersen in Sestri Levante. Het stadje heeft twee baaien: ‘Baia del silenzio’ en ‘Baia delle favole’. Dat laatste betekent heel toepasselijk sprookjesbaai. Er wordt ieder jaar een literatuurwedstrijd gehouden en de winnaar ontvangt de H.C. Andersen prijs. Dit jaar, van 6 tot 9 juni, kun je in Sestri Levante het jaarlijkse Andersen Festival meemaken. De pleinen, straten en stranden zijn dan gevuld met muziek, (straat)theater, circus, poppenspel, dans, films.
Dolfijnen spotten
Heb je nog nooit dolfijnen in het wild gezien? Dan is dit je kans! Vanuit Camogli vertrekt regelmatig een boot die je kunt boeken om dolfijnen en walvissen te spotten. De walvissen laten zich niet altijd zien, maar de dolfijnen zijn nieuwsgierig en er is altijd wel een groepje te vinden dat het leuk vindt om met de golven rondom de boot te spelen. En kun je geen genoeg krijgen van vissen en andere waterdieren? De stad Genua heeft een aquarium, waar je je ogen uitkijkt.
Lokale specialiteiten
Denk je aan Italië, dan denk je aan heerlijk en puur eten. En dan hebben we niet over de menukaart van de gemiddelde pizzeria, maar over verse groentes zoals artisjokken, asperges, prei en tomaten. Over geweldige olijfolie. En over pesto, die oorspronkelijk uit Ligurie komt. Ieder stadje heeft zijn eigen recept. Zo maakt de een de pesto met pijnboompitten en de ander met walnoten. Ook kent de Ligurische keuken hartige taarten, bijvoorbeeld de tarta marinara, die gevuld is met snijbiet, kruiden, paddenstoelen en verse kaas. En in Italië neem je natuurlijk iedere dag een ijsje. Gewoon, omdat er zoveel verschillende smaken zijn, die je allemaal geproefd moet hebben.
Fotograferen
Houd je van fotograferen? Dan is Ligurie dé perfecte plek om door je lens te ervaren. Een zonsopgang boven de bergen als de wereld net ontwaakt of de zakkende zon boven zee aan het einde van de dag leveren vast geweldige plaatjes op. Maar ook als meer bent van de straatfotografie kun je je hart ophalen. Leg de was die aan een lijn wappert in één van de kleine straatjes vast op de gevoelige plaat. Of al die soorten schepijs waarvan het water je in de mond loopt. Struin eens lekker over de markt van Genua en fotografeer de kleurexplosie van de producten daar. De antiekmarkt in Chiavari levert ook voldoende beelden op. Kortom: keuze genoeg!
Overnachten in een agriturismo
Door te overnachten in een agriturismo ervaar je het echte Italiaanse gevoel. Een agriturismo is een boerenbedrijf waar agrarische activiteiten zoals het produceren van olijfolie of wijnbouw gecombineerd worden met het bieden van logies aan toeristen. Soms hoort ook een (klein) restaurant bij de agriturismo.
Vind je het leuk om welkom te worden geheten door Nederlandse eigenaren? Ga dan naar Oliv Arancio, oftewel de Oranje Olijf. Deze agriturismo kijkt uit op Chiavari, een leuk vissersstadje aan de Golf van Tigullio. Je slaapt er tussen de olijfbomen en hebt uitzicht op zee. Er is een zwembad en veel ruimte om lekker te ontspannen. Dit Nederlandse gezin heeft ook een natuurcamping aan een klein riviertje, zo’n veertig kilometer verderop. Dus als je liever je tent meeneemt, kan dat ook.
Bovenstaande lijst van highlights is maar een kleine greep uit wat Ligurie te bieden heeft. Ook Genua en het gebied ten westen daarvan zijn een bezoek meer dan waard. En als je dan toch redelijk in de buurt bent, dan wil je natuurlijk ook een selfie maken met scheve toren van Pisa en fietsen over de vestingmuur van Lucca!