Spanje is een van de meest populaire reisbestemmingen ter wereld. Vooral onder mensen die in Europa wonen is Spanje enorm populair. Het woord Spanje alleen al roept romantische beelden op van de zee, de heerlijke tapas die een tafel vullen, en de verschillende dansen die in het hele land zijn ontstaan.
Maar voor de mensen die hun eigen stad willen ontvluchten, kan het zijn dat een andere grote stad niet bepaald aantrekkelijk is, al schijnt de zon nog zoveel en is het eten op deze plek nog zo lekker. Steden als Madrid, Barcelona en Sevilla zijn allemaal waardige bestemmingen voor elke reiziger, maar voor degenen van de tientallen miljoenen toeristen in Spanje die echt willen voelen hoe Spanje is, kan het de moeite waard zijn de spullen te pakken en naar het Spaanse platteland te trekken.
Voorafgaand aan een verkenning van de fijnere, meer afgelegen delen van Spanje, zijn er een paar belangrijke zaken die je moeten weten en die overal in het land te beleven zijn. Hoewel het een vanzelfsprekendheid lijkt, voetbal is ‘groot’ in Spanje. Bijna drie miljoen Spanjaarden kijken naar voetbal in de lokale bar, wat ons meteen op een tweede punt brengt: lokale bars zijn (kleine) centra van cultuur en leven voor velen.
Lokale bars zijn enorm belangrijk
Naar schatting zijn er 50.000 lokale bareigenaren die de voetbalwedstrijden uitzenden, wat niet alleen een kwestie is van het laten zien van de laatste wedstrijd. In Spanje is voetbal gekoppeld aan zowel passie en strijd, waar de odds van de Copa del Rey een kwestie van publieke discussie zijn en het zien van een wedstrijd in een stad als Madrid is verwant aan een bedevaart. Als je aan een lokale bar met een tv-scherm gaat zitten, zie je een authentieke kant van Spanje en heb je de kans om je erin te mengen.
Voor degenen die Spaans spreken, kunnen kleine interacties in deze plaatsen hun reis naar een leven in Spanje vormen. En zelfs voor degenen die dat niet doen, kan een kleine inspanning resulteren in een onverwacht en leuk gesprek. Samen met voetbal en ontspannen in een lokale bar, is een gesprek en interactie in het algemeen is ook een belangrijk onderdeel van de cultuur.
Het onbekende Spanje
Voor degenen die hun smaakpapillen naar Spanje brengt, staat het proeven van de heerlijke smaakt van jamón ibérico, vertaald als Iberische ham van het schiereiland dat Spanje en Portugal samen zijn, zeker op de agenda. Het is niet alleen mogelijk om enkele van deze grote stukken ham te proeven, maar het is ook heel leuk om er een uitstapje van te maken.
Een uurtje buiten Sevilla zijn er diverse bossen met altijd groene bomen waar honderden zwarte Iberische varkens in vrijheid rondlopen. Een favoriet van de bezoekers is het Aracena National Park, maar ook de nabijgelegen boerderijen waar rondleidingen door de hamdrogerijen nog steeds worden gerund door familiebedrijven die trots zijn om door te gaan en de erfenis van hun familie te delen. U kunt er ook proeven van de eikels die het belangrijkste deel uitmaken van het dieet van de wilde zwarte Iberische varkens – en maak u geen zorgen, ook deze zijn heerlijk.
Ook in het zuiden van Spanje ligt een Andalusische specialiteit: grotwoningen. Deze onderaardse huizen stammen weliswaar uit de tijd van de holbewoners, maar er is één simpele reden waarom ze vandaag de dag nog steeds in gebruik zijn: om aan de vreselijke hitte te ontsnappen. Deze grotten zijn ingericht naar hedendaagse levensstuhl, terwijl ze een ongelofelijk uitzicht bieden op de bergachtige, prachtige landschappen die Spanje te bieden heeft. Sommige grotten zijn zelfs voorzien van jacuzzi’s en sauna’s, terwijl er nog een mooi prijskaartje aan hangt.
Canarische Eilanden
De laatste op de lijst van onverwachte landelijke excursies vereist een vliegreis naar een tropischere plek – de Canarische Eilanden. Hoewel de cultuur en de geografie van de Canarische Eilanden het geheel als een apart stuk Spanje gelden, is het net zo divers als de vasteland, variërend van de Baskische regio in het noorden tot Catalonië in het noordoosten en Galicië in het westen. De Canarische Eilanden bieden unieke aspecten die de Spaanse cultuur laten zien als iets wat zich aanpast… en heerlijk is.
Zo bestaat het Timanfaya Nationaal Park volledig uit vulkanische grond, waardoor het een onaards en werkelijk prachtig uiterlijk heeft. In 1993 werd het beschermd als een UNESCO biosfeer. Veel bezoekers eten in restaurants zoals El Diablo, die gebruik maken van thermische verwarming van de aarde om te koken. En, net in het zuiden, kunnen reizigers een duik nemen in de oceaan om een van de 300 gebeeldhouwde stukken van de kunstenaar Jason deCaires Taylor te bekijken, die ook als koraalrifrestauratie dienen. En hadden we al gezegd dat er ook lokale bars zijn die voetbalwedstrijden uitzenden op de Canarische Eilanden?