Ogenschijnlijk simpele vragen zijn vaak het moeilijkst om te beantwoorden. In de rubriek “Hoe zit het?” proberen wij elke week het antwoord te vinden op zulke vraagstukken. Deze keer gaan we dieper in op het verschil tussen 4G, 5G en 6G.
Wat zijn 4G, 5G en 6G?
De G in de afkortingen staat voor ‘generatie’. 4G is dus de 4e generatie op het gebied van draadloze verbindingen, voor internet en mobiele telefonie. 5G is logischerwijs de 5e in de rij en 6G de 6e. Elke nieuwe generatie is in feite een verbetering van de vorige. Daarbij draait het om betrouwbaarheid en stabiliteit, maar vooral om snelheid. Zo is 5G ongeveer 100 keer zo snel als 4G. Het 6G-netwerk is nog in ontwikkeling, maar moet weer 10 keer zo snel als 5G worden.
Bart Smolders, verbonden aan de Technische Universiteit Eindhoven, legt uit dat de technologische ontwikkelingen het beste te begrijpen zijn aan de hand van het downloaden van een film. In het 3G-tijdperk kon dit nog weken duren, bij 4G duurde het één uur en bij de eerste generatie 5G ongeveer 50 minuten. Vanaf 2025 zal het met 5G slechts 40 seconden duren. Bij het 6G-netwerk zal het downloaden van een film zelfs binnen een halve seconde mogelijk zijn. Ook de tijd tussen het versturen en ontvangen van berichtjes, zoals een foto via WhatsApp, is in de loop der jaren steeds korter geworden.
Hoe lang gaan 4G, 5G en 6G mee?
Elke generatie gaat ongeveer 10 jaar mee. 4G werd geïntroduceerd in Nederland in 2013 en verving daarmee 3G. Hoewel 3G nog op de achtergrond actief is gebleven, heeft KPN besloten om in maart 2022 definitief te stoppen met dit netwerk. 2G is nog wel actief, maar de meeste providers zullen dit netwerk uiterlijk in 2025 uitschakelen. Als je een hedendaagse mobiele telefoon hebt die op 4G of 5G werkt, zul je hier geen gevolgen van ondervinden. Het kan echter zijn dat oude telefoons, slimme meters of alarmsystemen nog gebruikmaken van 2G. In dat geval is het raadzaam om bij je provider te informeren naar de gevolgen.
5G werd in 2020 geïntroduceerd in Nederland, aanvankelijk als alternatief naast 4G. Het is echter de bedoeling dat dit netwerk zich verder ontwikkelt en uiteindelijk een veel snellere opvolger wordt van 4G. De introductie van het zogeheten 5G standalone in mei 2023 is een belangrijke stap in deze ontwikkeling. Dit betekent dat hedendaagse mobiele telefoons direct verbinding maken met 5G, zonder tussenkomst van een 4G-netwerk. De overstap van 4G naar 5G is op dit moment nog gaande, maar ondertussen is 6G al in ontwikkeling. Naar verwachting zal dit netwerk rond 2030 beschikbaar zijn in Nederland.
Nóg sneller internet, is dat wel nodig?
Je kunt je afvragen of ons internet nu al niet snel genoeg is. Echter, tijdens en na de coronapandemie is gebleken hoe belangrijk draadloos internet en mobiele telefonie voor ons zijn geworden. Met meerdere mensen thuis werken, videobellen en online vergaderen gaat een stuk handiger met een razendsnelle internetverbinding.
Ook de overheid zet vol in op vooruitgang. Volgens het kabinet kan 5G bijdragen aan de ontwikkeling van zelfrijdende auto’s, efficiënte landbouw en zorgverlening op afstand. Daarnaast kunnen er in de toekomst nog meer technologische snufjes komen die we nu nog niet kennen, maar die over een paar jaar onmisbaar blijken te zijn. Denk bijvoorbeeld aan de bediening van stoplichten en een veilige verkeersdoorstroom met behulp van een razendsnelle 6G-verbinding.
Hoe zit het met mogelijke gezondheidsrisico’s van 5G en 6G?
De introductie van 5G heeft in Nederland al voor beroering gezorgd vanwege mogelijke gezondheidsrisico’s door de straling. Er zijn zelfs zendmasten in brand gestoken. Vooralsnog zijn er echter geen wetenschappelijke bewijzen voor een verband tussen de straling en gezondheidsproblemen in Nederland. De Rijksinspectie Digitale Infrastructuur (RDI) houdt in de gaten of de straling van de zendmasten voldoet aan de internationale veiligheidsnormen.
Hoogleraar Smolders benadrukt bovendien dat wifi-verbindingen thuis sterker zijn dan de 5G-zendmasten. Hij adviseert dan ook om, als je bezorgd bent over straling, ook je router, wifi-versterkers of modem uit te zetten. Op die manier kun je eventuele angst voor straling beter tegengaan.
