Voor wielerliefhebbers breekt de mooiste tijd van het jaar weer aan. Op zaterdag 1 juli 2023 gaat de 110e editie van de Tour de France van start in Bilbao. De komende drie weken beloven spektakel en uitdagende etappes in het hooggebergte. Maar wie zijn de favorieten voor de eindzege en wat kunnen we van de Nederlandse renners verwachten?
Het uitdagende parcours
De organisatie heeft een uitdagend parcours uitgestippeld voor de renners. Na de start in Bilbao wachten er meteen drie etappes in het bergachtige Baskenland. In de eerste week moeten de renners ook de Pyreneeën trotseren, gevolgd door etappes in de Jura, de Alpen en de Vogezen. Op dinsdag 18 juli staat er nog een bergachtige tijdrit van 22 kilometer op het programma. Daarnaast zal de Tour de France in 2023 breken met een traditie, want de slotetappe zal voorlopig voor het laatst op de Champs-Élysées plaatsvinden. In 2024 zal de openingsceremonie van de Olympische Spelen daar plaatsvinden, waardoor de Tour de France-afsluiter in dat jaar in Nice zal zijn.
De favorieten voor de eindzege
De ogen zijn vooral gericht op de winnaars van de afgelopen drie edities. De Sloveen Tadej Pogacar, winnaar in 2020 en 2021, en de Deen Jonas Vingegaard, winnaar in 2022, worden gezien als de grootste kanshebbers voor de eindzege. Pogacar wordt beschouwd als de meest getalenteerde ronderenner van zijn generatie, maar Vingegaard rijdt in het sterke Nederlandse Jumbo-Visma team, met onder andere de veelzijdige Vlaamse renner Wout van Aert.
Egan Bernal, de winnaar van 2019 uit Colombia, maakt ook zijn terugkeer in de Tour de France. Na een botsing met een stilstaande bus in 2022 en een lange revalidatie is het echter nog de vraag wat hij kan presteren. Andere renners die mogelijk kunnen meedoen om de hoogste plekken zijn Richard Carapaz uit Ecuador, Jai Hindley en Ben O’Connor uit Australië, David Gaudu uit Frankrijk, Enric Mas uit Spanje en Mattias Skjelmose uit Denemarken.
De Nederlandse hoop
Van de veertien Nederlandse renners is Mathieu van der Poel natuurlijk de meest opvallende. Na een teleurstellende Tour de France in 2022, waarin hij moest opgeven in de elfde etappe, is hij in 2023 weer in topvorm. Met overwinningen in de voorjaarsklassiekers Milaan-San Remo en Parijs-Roubaix is hij een geduchte concurrent. Het parcours van het openingsweekend in Baskenland lijkt Van der Poel goed te liggen, dus wie weet kan hij meteen een paar dagen in de gele trui rijden. Zijn ploeggenoot Ramon Sinkeldam zal hem daarbij ondersteunen.
Ook topsprinters Fabio Jakobsen en Dylan Groenewegen hebben hun zinnen gezet op Nederlands succes. Ze zullen echter moeten afzien in de bergen en geduldig moeten wachten op hun kans, aangezien er weinig vlakke etappes op het programma staan. Misschien wordt een van hen wel de voorlopig laatste winnaar van de slotrit op de Champs-Élysées. Daarnaast is Cees Bol van de Astana-ploeg een belangrijke helper van de ervaren Mark Cavendish, die in zijn allerlaatste Tour de France het record van meeste etappezeges wil verbreken.
Naast Van der Poel en Sinkeldam zijn er nog meer Nederlandse renners om in de gaten te houden. Dylan van Baarle en Wilco Kelderman vertegenwoordigen Jumbo-Visma en zullen vooral Vingegaard ondersteunen. Wout Poels, Mike Teunissen, Danny van Poppel, Nils Eekhoff, Lars van den Berg, Pascal Eenkhoorn en Elmar Reinders maken het Nederlandse contingent compleet.
Volg de Tour de France bij Omroep MAX
Omroep MAX biedt uitgebreide verslaggeving van de Tour de France. Naast de live-uitzendingen op televisie en radio, kunt u ook genieten van de audiowebserie “Terug naar de Tour”. Hierin duikt Jurgen van den Berg met verschillende gasten dieper in de etappe van de dag, met interessante verhalen over wielrennen, Franse cultuur, keuken en muziek. Mis niets van de Tour de France en beleef de spannende momenten samen met Omroep MAX.
