Gemeenten zijn op zoek naar nieuwe vormen van democratie. Dat bleek donderdag tijdens het Noordelijk Congres Democratic Challenge (NCDC) in Oosterwolde.
Hoofdspreker Job Cohen gaf de aanwezige bestuurders, ambtenaren en burgerinitiatiefnemers enkele adviezen met betrekking tot burgerparticipatie. Zo stelde hij dat maatwerk belangrijk is. ,,Kijk wat er leeft in jouw straat, wijk of gemeente. Doe ook je best om de hele gemeenschap erbij te betrekken. Anders is er geen sprake van democratie’’, aldus de voormalig politicus die tegenwoordig Bijzonder Hoogleraar Gemeenterecht/Gemeentekunde is aan de Universiteit van Leiden.
Als de zogenaamde ‘gemeenschapskracht’ zo belangrijk wordt, wat voor taak heeft de gemeenteraad dan nog in de toekomst? Deze vraag werd meerdere keren gesteld tijdens het congres. ,,Het is duidelijk een zoektocht waar veel gemeentes mee bezig zijn’’, stelt Esther Rodenburg van CMO STAMM, de partij die het congres samen diverse Noordelijke organisaties en instellingen organiseerde.
Jan Rodenhuis, Els Hiemstra en Ellen Stutterheim waren namens het Friese onderzoeks- en adviesbureau Partoer aanwezig om de deelsessies te begeleiden. Zo gaven zij antwoord op vragen die leefden omtrent het Fonds Ooststellingwerf en het Experiment Duurzaam Beschermde Dorpsgezichten, ook wel DOM-project. Volgens consultant Jan Rodenhuis van Partoer zoeken de verschillende partijen naar nieuwe wegen om mensen bij hun beleid te betrekken. ,,Het DOM-project in de gemeente Dongeradeel is een mooi voorbeeld van hoe het anders kan. Daar mogen de bewoners meebeslissen over wat er in hun dorp gebeurt’’, aldus Rodenhuis.
Wethouder Engbert van Esch van de gastgemeente Ooststellingwerf noemde het congres een mijlpaal op weg naar democratische vernieuwing. Van Esch: ,,Dit is een proces met vallen en opstaan. Falen mag. Dan komt het succes vanzelf.’’
